Le mardi 5 mars, mon travail de contrôleur à L'Olympia, salle mythique entre toutes, me permit d'assister à la prestation d'une grande vedette de music-hall: Liza Minnelli. Enfin une artiste qui avait pleinement sa place à L'Olympia!
Liza Minnelli...
Quelle personnalité que celle de Liza (with a Z)! Et quelle carrière! Plus de quarante années vouées à la scène et à l'écran, petit et grand.
Les amateurs de music-hall du monde entier connaissent (et reconnaissent) la fille du réalisateur Vincente Minnelli et de la comédienne Judy Garland pour ses incroyables performances!
Bercée par la musique et le cinéma, actrice malgré-elle dès l'âge de deux ans et demi (avec sa mère dans la scène finale du film In the Good Old Summertime), chanteuse à 13 ans (improvisant un numéro chanté et dansé avec Gene Kelly pour un show télé), c'est à Broadway où Liza obtient ses premiers succès.
Artiste de comédie musicale avant tout (Flora, The Red Menace, en 1966, pour laquelle elle remporte son premier Tony Award), elle se produit également au théâtre (notamment The Act, en 1978, pour lequel elle remporte un autre Tony Award, puis The Rink, en 1984).
Mais c'est le cinéma qui la propulse au rang de star internationale.
Elle remporte un Oscar pour sa performance dans le film Cabaret, réalisé par Bob Fosse en 1972.
En 1977, elle partage avec Robert De Niro l'affiche du film mésestimé de Martin Scorsese: New York, New York, pour lequel elle enregistre la fameuse chanson éponyme, (reprise plus tard par Frank Sinatra), qui restera son titre phare.
A la fin des années 80, la diva du music-hall décide de se consacrer exclusivement à la scène, en abordant notamment une tournée mondiale avec Frank Sinatra et Sammy Davis Jr...
Le public français se souvient d'avantage de son amitié avec Charles Aznavour (qui lui a permit d'être introduite à L'Olympia pour assurer sa première partie, en 1969), et particulièrement d'une série de concerts en duo au Palais des Congrès, en 1991, dont voici un extrait de l'émouvant final:
Au cours de sa carrière, Liza Minnelli est montée plusieurs fois sur la scène de L'Olympia. Une salle qui, selon ses dires, est le lieu où elle préfère se produire. Elle y retournait donc pour un concert unique, pour le plus grand plaisir de ses fans français.
Elle n'avait certes plus la même puissance vocale qu'auparavant (passons sur l'accusation facile d'une vie d'excès), mais en était pleinement consciente, ne se démontait nullement, poussant malgré tout sa voix jusque dans ses derniers retranchements...
En tant que grande artiste de music-hall, son jeu de scène impeccable et la complicité qu'elle développait avec son public et ses musiciens (un "band" à l'ancienne, costumé de blanc) permettait de faire abstraction de ses lacunes vocales...
Et quel honneur fut le mien que d'avoir été choisi pour lui remettre sur scène un bouquet de roses rouges (dans la plus pure tradition du music-hall), à la fin de son show, durant les standing-ovations!
Lorsqu'elle me tendit la main pour me remercier, j'improvisai un baise-main galant devant plus de 2000 personnes... Un grand moment, une grande dame, une grande salle...
"Un Oeil sur le Music-Hall":
Tel est le titre de l'exposition se déroulant actuellement (et jusqu'au 30 juin), dans le foyer de L'Olympia.
Près d'une centaine de clichés en noir & blanc, pris par le photographe Jacques Verrier une décennie durant, entre 1966 et 1976, sont accrochés entre les deux bars, et permettent aux spectateurs d'avoir un beau témoignage pictural de l'âge d'or de L'Olympia et des artistes s'y étant produits.
Paula Birèche-Verrier, photographe et ancienne assistante de Jacques Verrier, a pensé cette expo comme un parcours thématique autour de 36 panneaux mettant en scène plusieurs artistes, dont beaucoup furent les premières parties de vedettes, avant d'accéder à la célébrité (ou pas!)
Ces photos de scène et de répétitions nous montrent l'incroyable diversité artistique de cette période.
En voici quelques exemples, à commencer bien sûr, pour coller à l'actualité, par Liza Minnelli:
En revanche, seules les personnes ayant un billet valide pour un spectacle pourront passer les sympathiques cerbères du contrôle afin de pénétrer dans le foyer et admirer ces oeuvres.
Car L'Olympia n'est malheureusement pas accessible en dehors des soirées ou mâtinées de spectacles.
Aucune visite guidée des lieux n'est encore organisée. Mais on ne sait jamais, les choses peuvent évoluer, avec le temps...
